De Stichting Behoud Stoomschip Rotterdam heeft brandbrieven gestuurd naar de Rotterdamse wethouders van Sluis en Pastors alsmede enkele gemeenteraadsleden, waarin erop wordt aangedrongen de unieke kans niet verloren te laten gaan om ss Rotterdam terug te krijgen in de stad. Dat gevaar dreigt namelijk, nu de investeerder heeft aangegeven zich terug te trekken uit het project. De reden is dat vooralsnog geen van zijn voorkeurslocaties beschikbaar is gesteld.

In de Rijnhaven, de eerste keuze, zou het schip het uitzicht belemmeren vanuit de nog te bouwen appartemententorens op de Wilhelminakade. Verder heeft de brandweer negatief geadviseerd over alle locaties aan de rivier, waarmee de eveneens favoriete Parkkade is afgeschreven. Reden is het risico van “plasbranden” als gevolg van binnenvaartcalamiteiten. De resterende locaties worden als te afgelegen beschouwd voor een economisch verantwoorde exploitatie.

In de brieven heeft de stichting erop gewezen dat het schip op diverse posities in de Rijnhaven kan worden gelegd met voldoende afstand tot de appartementen. Voor de rivierkades zouden veiligheidsmaatregelen als drijvende schermen moeten worden overwogen in plaats van de totale uitsluiting van de mogelijkheid. Anders dan in 1997 is er nu een particuliere investeerder die 40 miljoen euro in het project wil stoppen. De boot nu nog missen, dat zou een historische fout zijn!

Het Rotterdamse college van burgemeester en wethouders vindt de terugkomst van ss Rotterdam “zeker geen onhaalbare kaart”. Er is echter meer onderzoek nodig voordat het stadsbestuur definitief haar medewerking aan het plan kan verlenen. Aanleiding van dit bericht is dan ook nog maar een tussenrapportage van de ambtelijke werkgroep, die speciaal voor dit doel is opgericht. Aan de gemeente wordt overigens niet gevraagd om mee te betalen aan de aanschaf van het schip.

Tegelijkertijd wordt ook gewerkt aan het IJmuidense plan. De gemeente Velzen begint met een onderzoek naar de brandveiligheid van het schip.

Nu er twee serieuze plannen zijn om het schip naar Nederland te halen, lijkt enig “voorzichtig optimisme” wel op zijn plaats…

In de pers is de afgelopen dagen het bericht verschenen dat het ss Rotterdam (Rembrandt) door de stad New York zal worden gekocht om aldaar te dienen als opvangplaats voor daklozen. Voor zover de Stichting Behoud Stoomschip Rotterdam heeft kunnen achterhalen is er door de gemeente New York slechts belangstelling voor het schip (en andere opgelegde schepen) getoond, maar is er nog geen sprake een contract met de huidige eigenaar van het schip. De Stichting zou het uiteraard betreuren als het schip naar New York zou gaan in plaats van naar Rotterdam.

Al zo lang de stichting bestaat, hebben ons zeer uiteenlopende verslagen bereikt over de staat waarin de voormalige Rotterdam verkeert. Maar bijgaande foto’s, gemaakt door Robert-Paul van de Graaf in september jl, tonen aan dat het schip al die tijd uitstekend is onderhouden. International Shipping Partners (ISP), het bedrijf dat het technische beheer voert, heeft dan ook een permanente onderhoudsploeg in Freeport. Deze verzorgt behalve de Rembrandt ook de ernaast gelegen Big Red Boat III (ex Transvaal Castle, 1961) en de Big Red Boat II (ex Eugenio C, 1966). Voor dit moment het beste nieuws dat we te melden hebben. Prima werk, ISP…

Een nieuw plan om ss Rotterdam naar Nederland te halen is in de maak. Een potentiële koper heeft zich gemeld bij de gemeente Rotterdam. Hij wil het schip het liefst in de Rijnhaven afmeren. Het plan wordt momenteel op zijn haalbaarheid onderzocht. “Het ziet er niet onmogelijk uit”, aldus havenwethouder M. W. van Sluis.

Vrijwel tegelijkertijd is een plan naar buiten gekomen voor exploitatie van het schip nabij de Seaport Marina in IJmuiden. Beide plannen worden gedragen door financieel sterke partijen en in beide gevallen wil men het speciale karakter van het schip behouden. De stichting omarmt dan ook vooralsnog beide projecten en zal de initiatiefnemers zoveel mogelijk terzijde staan. We hopen spoedig meer informatie te kunnen geven.